O que há de novo e de graça no US Open 2018

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Um estádio Louis Armstrong com cobertura, um relógio de saque, Hawk-Eye em todas as quadras e uma infinidade de eventos gratuitos estão entre as atrações do torneio que comemora seu 50º aniversário.

Por Cindy Shmerler

Kevin Anderson podia ouvir o barulho dos torcedores batendo seus tênis nas arquibancadas de metal durante sua vitória na quarta rodada sobre Paolo Lorenzi no Estádio Louis Armstrong temporário durante o Aberto dos Estados Unidos do ano passado. O barulho parecia o de uma criança brandindo uma colher de pau na lateral de uma panela enorme.

Anderson também ficou nervoso com as sombras que se espalhavam pelo fundo da quadra, resultado de árvores penduradas um pouco perto do final da estrutura improvisada.

Mas Anderson, um sul-africano esguio que chegaria à sua primeira final importante no Open de 2017, ainda se sentiu fortalecido pelo apoio da multidão que se reuniu na estrutura de 8.500 lugares e fez o possível para se concentrar na partida, em vez de o ambiente.

“No final das contas, não é a quadra ou a estrutura física que importa”, disse Anderson, finalista de Wimbledon este ano. “O que realmente importa lá fora é a atmosfera. Quando você tem uma quadra íntima, todos se sentem parte da partida e a energia aumenta.”

Se Anderson gosta de intimidade e energia, ele ficará emocionado em competir no novo Louis Armstrong Stadium, um edifício coberto de terracota com 14.061 lugares que abre com o torneio deste ano e serve como pedra angular para o torneio de cinco anos da Associação de Tênis dos Estados Unidos. , reforma de US$ 600 milhões do USTA Billie Jean King National Tennis Center.

O novo estádio tem o segundo teto retrátil do torneio, depois que um foi adicionado ao Arthur Ashe Stadium, com 23.771 lugares, em 2016. Isso garante que mais partidas do que nunca serão disputadas, independentemente das condições climáticas adversas.

Todo o nível superior do Armstrong, mais da metade dos assentos, está aberto a todos os fãs por ordem de chegada. O nível inferior, situado na mesma área do Singer Bowl da Feira Mundial de 1964, exige ingresso reservado.

A inovação mais significativa do novo Armstrong Stadium é a falta de ar condicionado comercial. Enquanto o Ashe Stadium é ventilado por um sistema refrigerado a água que sopra ar frio na área de assentos para manter a estrutura seca e minimizar a umidade, o novo Armstrong é anunciado como o primeiro estádio de tênis coberto com ventilação natural do mundo.

Isso é conseguido através de um projeto que permite uma brisa de norte a sul que é reforçada por 14.250 venezianas de terracota (que, se colocadas de ponta a ponta, se estenderiam além do comprimento de Manhattan) e uma bacia de assento perfurada no nível inferior que permite que o ar passe por caminhos subterrâneos.

O nível do saguão é aberto em ambas as extremidades, fazendo com que a estrutura pareça absolutamente agradável, mesmo em dias quentes. Mais de 50% do edifício projetado por Rossetti é sombreado pelo tecido de politetrafluoretileno revestido de Teflon que se estende sobre os painéis do telhado. O telhado, como o de Ashe, pode ser fechado em cerca de seis minutos.

As linhas que muitas vezes serpenteavam ao redor do velho Armstrong quando os confrontos marcantes estavam em andamento também poderiam ser uma coisa do passado. Duas novas entradas – cada uma com uma grande escadaria, escada rolante e elevador – devem garantir que os fãs possam encontrar um lugar, bem como comida e mercadorias do torneio, sem sair do local.

O Armstrong reconstruído custou 200 milhões de dólares dos 600 milhões de dólares da “Transformação Estratégica de Cinco Anos”, como a USTA chamou à renovação. Tudo foi concluído dentro do prazo, dentro do orçamento e sem financiamento público, segundo Danny Zausner, diretor de operações do National Tennis Center. O telhado Ashe custou US$ 180 milhões, e a nova arquibancada e a reforma do Campus Sul, que também estreou em 2016, custaram US$ 165 milhões adicionais. A primeira fase do projeto – uma galeria elevada com 1.300 lugares com vista para as quadras 4 a 6 e as quadras de prática – começou em 2014.