Permissão dada para demolição parcial do edifício listado na North Street incendiado

Relatório do Conselho diz que a demolição deveria ser "mais cedo ou mais tarde" depois que o CCTV mostra pessoas escalando a barreira de segurança para entrar no prédio danificado

Um edifício vitoriano listado que foi incendiado no centro da cidade de Belfast este ano será parcialmente demolido.

166 - 174 North Street, no ponto mais ao norte da via pública do centro da cidade, ao lado da via de mão dupla em Peter's Hill, foi incendiada em maio. Seis carros de bombeiros, dois aparelhos aéreos e 40 bombeiros estiveram envolvidos na operação de extinção do incêndio, que está a ser investigada como crime.

O edifício, conhecido como “Edifício do Mercador” e “Edifício Barewood”, foi tombado em 2017 junto com outros edifícios vizinhos. O edifício de tijolos vermelhos e arenito foi construído em 1899 e, de 1901 a 1907, foi sede da Escola Municipal de Arte de Belfast. Ao longo do século XX o edifício foi utilizado como escritórios, armazém e lojas, mas ficou abandonado.

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Foi o último de uma série de incêndios no centro da cidade de Belfast nos últimos anos. Em abril, um incêndio no local de uma antiga boate em May's Meadow foi tratado como incêndio suspeito pela polícia. Em outubro passado, o edifício da Antiga Catedral, listado no Bairro da Catedral, foi destruído por um incêndio. Em 2018, um incêndio acidental nos edifícios do Banco Primark transformou o centro da cidade durante mais de quatro anos.

Numa reunião especial do Comité de Planeamento da Câmara Municipal de Belfast esta semana, os representantes eleitos concordaram com a demolição parcial do edifício, sujeito a condições, depois de os funcionários do conselho terem recomendado um pedido dos promotores ES North Street Limited, de Drury Lane, Londres.

Após o incêndio de maio, o serviço de controle de edifícios do município emitiu um aviso sobre estruturas perigosas. Um cordão de segurança está atualmente instalado ao redor do prédio e a Rua Samuel, imediatamente ao sul, está temporariamente fechada.

O pedido solicitou autorização de construção listada para a demolição parcial da parte traseira do edifício para torná-lo seguro. As obras dizem respeito às partes mais danificadas do edifício.

O relatório de Controle de Prédios do município afirma: “A opinião do Serviço de Controle de Prédios é que o retorno traseiro para 166-174 North Street está tão danificado e tão estruturalmente comprometido que o único curso de ação seguro é demoli-lo.

“Nossa opinião é que quanto mais cedo isso puder ser feito, melhor, especialmente considerando o fato de que o proprietário tem imagens de vídeo de CCTVs fixos de pessoas escalando a cerca de Heras formando o cordão de segurança para acessar o prédio danificado.”

A política sobre edifícios classificados danificados por incêndio declara: “As propostas para a demolição total de um edifício classificado ou de qualquer parte significativa do mesmo não devem ser permitidas, a menos que haja razões excepcionais pelas quais não possa ser mantido na sua forma original ou razoavelmente modificada.

“Quando for concedida autorização para demolir um edifício classificado, esta deverá normalmente estar condicionada a um acordo prévio para a reabilitação do local e a disposições adequadas para registar o edifício antes da sua demolição.”

Acrescenta: “Haverá uma presunção a favor da manutenção dos edifícios classificados. A demolição total de edifícios classificados só será permitida em circunstâncias altamente excepcionais.

“Quando for concedida autorização para demolição de edifício listado, esta estará condicionada ao acordo prévio para a remodelação do local e a disposições adequadas para registar o edifício antes da sua demolição.

“A demolição parcial de partes de edifícios classificados será totalmente excepcional e apenas aceitável quando uma proposta de alteração ou ampliação tiver sido acordada e a demolição for necessária para facilitar isso.”

A Divisão de Meio Ambiente Histórico de Stormont do Departamento de Comunidades declarou: “É um edifício histórico quando visto de Millfield e Carrick Hill e é um dos três edifícios restantes do final do período vitoriano que sobrevivem nesta antiga área comercial histórica, fornecendo assim um importante contexto histórico.