Cedar Rapids: uma cidade com impulso

Por Scott Olson, comercial da Skogman

Apesar de um derecho, de uma pandemia, de inflação, de problemas na cadeia de abastecimento e de uma possível recessão, Cedar Rapids continua o seu rápido crescimento, conforme evidenciado pela classificação do “American Growth Project 2023” como uma das 15 cidades de tamanho médio dos EUA com crescimento mais rápido. Mas as suas outras classificações nacionais são igualmente impressionantes:

• 23ª cidade com melhor corrida nos EUA (wallethub.com, 2023)

• Os 100 melhores lugares para se viver na América (habitabilidade, 2023)

• 23º melhor lugar para criar uma família (wallethub.com, 2023)

• 13ª melhor cidade para comprar uma casa (niche.com, 2023)

• Classificada em 21º lugar entre as cidades com menor custo de vida (Business Insider, 2023)

• Uma cidade mais limpa dos EUA devido à poluição por partículas de curto prazo (American Lung Association, 2023)

• Dois centros médicos classificados nacionalmente: St. Luke's Hospital e Mercy Medical Center (PINC Al/Fortune and Newsweek, 2023)

• As 50 melhores cidades para empregos na América (wallethub.com, 2023)

• 22ª cidade mais segura da América (wallethub.com, 2022)

• Água potável com melhor sabor em Iowa (seção de Iowa, American Water Works 2022)

Além destas classificações, Cedar Rapids também continua a fazer grandes progressos na recuperação de desastres nacionais anteriores:

• As cheias históricas de 2008/2016 estão a resultar num grande progresso do sistema de controlo de cheias, no valor de 750 milhões de dólares, atingindo mais de um terço do total. Com um emocionante prêmio adicional recente de US$ 131 milhões do Corpo de Engenheiros do Exército e US$ 11 milhões de fundos ARPA da cidade, a conclusão será mais rápida neste maior projeto de obras públicas da história da cidade. Os gastos este ano em 14 projetos ultrapassarão US$ 50 milhões.

• A recuperação do direito de 2020 está quase concluída com o Programa ReLeaf no seu segundo ano de um esforço de 10 anos para substituir muitas das 669.000 árvores adultas perdidas. Este plano de US$ 37 milhões para substituir a copa das árvores dizimadas acaba de ser homenageado com o “Prêmio Capítulo do Congresso para o Novo Urbanismo 2023 na categoria Região, Metrópole e Cidade”.

• A Biblioteca de Cedar Rapids recebeu em novembro o Prêmio Jerry Kline de Impacto Comunitário de 2022, reconhecendo a biblioteca pública como um bem comunitário vital nos EUA. Isso traz um prêmio de US$ 250.000 que financiará suas conexões estreitas e contínuas com a liderança cívica e a comunidade. Além disso, a arrecadação de fundos está em andamento para uma nova biblioteca Westside de US$ 18 milhões, com início de construção previsto para 2024.

• O programa exclusivo Paving for Progress iniciado pelos eleitores em 2014 para utilizar um imposto sobre vendas de 1 cêntimo dedicado à manutenção de ruas está no seu nono ano. Até o momento, os gastos com reparos de ruas são de US$ 178 milhões em mais de 300 projetos, com 40 projetos em andamento, custando US$ 23 milhões em 2023. Tendo sido renovados no ano passado por quase 70% de votos sim, os próximos 10 anos verão mais de US$ 200 milhões a mais em reparos de ruas/ atualizações de utilitários. A melhor parte é que a cidade agora paga em dinheiro por todas as melhorias nas ruas, em vez de vender Go Bonds com juros ao longo de 20 anos.

• Finalmente, o rápido crescimento em Cedar Rapids é evidenciado pelas avaliações de licenças de construção e pelos números de licenças nos anos fiscais de 2021, 2022 e 2023 que excederão 1,7 mil milhões de dólares. As licenças emitidas no ano fiscal de 2023 excederão 9.000.

Vários novos desenvolvimentos anunciados recentemente destacam o crescimento surpreendente em todos os setores da nossa economia de Cedar Rapids. A primeira é a construção da quarta e última fase do projeto de modernização do terminal do Aeroporto de Eastern Iowa. Esta fase é um projeto de US$ 68 milhões que renova vários portões existentes, além de adicionar 32.000 pés quadrados com quatro pontes de embarque adicionais, pátio externo maior com serviços de alimentação, funções administrativas e muitas comodidades de viagem.

Ainda mais impressionante é que as fontes de financiamento são subvenções estatais/federais e reservas aeroportuárias, pelo que o aeroporto permanecerá livre de dívidas e não utilizará quaisquer fundos dos contribuintes locais para o crescimento contínuo da sua operação.

Outros novos desenvolvimentos interessantes incluem a Sub-Zero, com sede em Wisconsin, um fabricante de eletrodomésticos que está a planear construir uma instalação de produção ligeira de 400.000 pés quadrados no sudoeste de Cedar Rapids, com um investimento de 140 milhões de dólares, além da criação de 192 novos empregos bem remunerados. Perto desta instalação, a empresa de equipamentos Altorfer está construindo uma nova sede de 150.000 pés quadrados com um investimento de US$ 40 milhões, mantendo 40 empregos e criando 15 novos empregos.